Winnaars

Op maandag 4 maart 2024 werd de verkiezingsuitslag van de 14de editie van ‘Sommelier of the Year’ en ‘Wine Lady of the Year’ bekendgemaakt. Begin februari legden de drie best geklasseerden van elke provincie een sommelierproef af. Daarbij werd onder het nauwlettend oog van een jury gepeild naar hun kennis omtrent foodpairing, wijn- en glaskeuze. De kandidaten die het best presteerden, werden uitgeroepen tot provinciale laureaten.

Wie er echter uitsprong was de 21-jarige Ruben Struyve. Hij is afkomstig van Zwevezele maar werkt in het Ardeense restaurant La Table de Maxime”, legt juryvoorzitter Baudouin Meyhui uit. “Ondanks zijn jeugdige leeftijd maakte Ruben indruk op de jury met zijn kennis en communicatieskills. Hij behaalde de hoogste score en mag dus voortaan de titel Sommelier of the Year 2024 achter zijn naam schrijven.”

Meyhui voegde eraan toe: “Ruben studeerde aan hotelschool Ter Duinen in Koksijde. Hij liep stage in La Table de Maxime in Paliseul in de provincie Luxemburg. Na zijn stage bood de eigenaar van het restaurant hem onmiddellijk een job aan als sommelier. Ruben werd met andere woorden een collega van Frederic Cabut, die vorig jaar de titel van Sommelier of the Year 2023 in de wacht sleepte. Twee Sommeliers of the Year in hetzelfde restaurant, dat is toch wel iets uniek!”

Joyce van Rennes, keldermeester van kasteel Genoels-Elderen, werd tijdens het evenement uitgeroepen tot ‘Wine Lady of the Year 2024’. Baudouin Meyhui: “Joyce studeerde aan de Université du Vin in Suze-La-Rousse in de Bourgogne. Het kasteel van haar familie is met 22 hectaren wijngaarden het grootste wijndomein van ons land. Jaarlijks komen er duizenden wijnliefhebbers op bezoek. Aanvankelijk werden er drie druivensoorten geteeld: Auxerrois, Pinot Gris en Pinot Noir. Joyce heeft het als bekwame oenologe aangedurfd om de omslag naar Chardonnay-druiven te maken. Met succes trouwens, want de wijnen van kasteel Genoels-Elderen wordt zelfs in Franse toprestaurants geserveerd. Zij is dus met recht en rede een waardige ambassadrice van de wijnsector in ons land.”